Mr President Obama February first, 2014
1600 Pennsylvania Avenue N.W.
Washington DC 20500 (USA)
Mr President,
Personalities from every continent were present in South Africa last December, to pay their last respects to Nelson Mandela. The entire world had their eyes riveted on the franc and warm handshake you exchanged with President Raúl Castreo, in Soweto. The Cuban president presented himself to you in these terms – “Mr President, I am CASTRO!
The name Castro is so symbolic during these ceremonies paying tribute to Nelson Mandela, the adulator of the struggle against the apartheid system. In fact, this struggle would not have succeeded without Cuba’s help and that of its president, Fidel Castro. Cuba’s intervention was decisive during the civil war in Angola, routing the racist South American and Zairian troops, who were fighting alongside Angolan mercenaries, organized and armed by the United States. Angola’s independence tolled the bell for the apartheid system, enabling afterwards Namibia and then South Africa to do away with their racist regimes.
Cuba and the United States did not quite play the same roles! Two thousand six hundred Cubans gave their lives in the struggle against apartheid, during which the United States were giving arms to maintain it. It was not a coincidence if a year after his liberation, after 27 years in prison, Cuba was the first country that Nelson Mandela, just after having been elected president of the A.N.C., visited. It is not a coincidence either, if Thenjiwe Mtintso, when she was the South African ambassador for Cuba, declared in December 2005, “Today, South Africa has a number of new friends. Yesterday, these friends treated our leaders and our combatants as terrorists, and, safely in their countries, they harassed us while supporting apartheid South Africa. Today, these same friends want us to lay blame on Cuba and to isolate it Our response is very simple – it is the blood of the Cuban heroes and not that of those friends that is profoundly irrigating African grounds and reviving the tree of liberty in our homeland”.
The highest honor that you can give to Nelson Mandela, Mr President, is to liberate the four Cubans who are still imprisoned in the United States. Mandela, who holds the Nobel Peace Prize, was very touched when, on March 8th 2005, Jorge Risquet, an exceptional actor of Cuba’s role in Africa, handed over to Maputo a collection of poems from Antonio Guerrero, one of the Cuban Five. Nelson Mandela, at that time, manifested his desire to correspond with the Cuban Five.
The lives of the five Cuban patriots, Gerardo Hernández, Antonio Guerrero, Fernando González, René González and Ramón Labañino, who were arrested in Miami more than fifteen years ago, present numerous similarities with that of Nelson Mandela. His example helped these five men, particularly when they were kept in solitary confinement for almost a year and a half at a Miami prison, under extremely hard conditions. It was during this time that Antonio Guerrero wrote the poems that were later published under the title “Desde mi altura”.
So, after having shaken hands with President Raul Castro, you can understand that our hopes were grand, that it was as if you had, without it being noticed, slipped into his hands, the jail keys to the United States lockups where Fernando, Ramón, Antonio and Gerardo are being held. We are waiting for these keys, either in the form of a humanitarian exchange with Alan Gross, or in the form of a presidential grace during the New Year’s celebrations. We are coming into February, and the four Cubans are still imprisoned. What’s more, during the last two months of 2013, Gerardo, in his prison in California, lived through weeks of solitary confinement in his prison cell; this happened three times. This collective punishment, called “lockdown”, is extremely hard on the prisoners, who cannot leave their cell, cannot even shower and have, for meals, a cold, paltry sandwich.
You declared, Mr President, during a precedent stay in South Africa, when Nelson Mandela was gravely weakened, that he was “a source of personal inspiration and a source of inspiration for the world”. Mr President, let yourself therefore be guided by this source of inspiration, and liberate the Cubans. You will be thusly acting in the sense of justice, and you will make possible new relations between your country and Cuba.
Please receive, Mr President, the expression of my most sincere humanitarian sentiments.
Jacqueline Roussie
64360 Monein (France)
Translated by William peterson
Copies sent to: Mrs. Michelle Obama, Nancy Pelosi, Kathryn Ruemmler and to Mr. Joe Biden, John F. Kerry, Rand Beers, Harry Reid, Eric Holder, Denis MacDonough, Pete Rouse, Rick Scott, and Charles Rivkin, United States Ambassador in France.
Señor Preside Obama Febrero 1ro, 2014.
The White House
1600 Pennsylvania Avenue N.W.
Washington DC 20500
Personalidades de todos los continentes estaban presentes en Sudáfrica en diciembre pasado, para un último homenaje a Nelson Mandela. El mundo estaba clavado en su sincero y cálido apretón de manos intercambiado en Soweto con el presidente Raúl Castro. El presidente cubano se presentó en estos términos: “Señor Presidente, yo soy CASTRO!”.
Cuán simbólico es en efecto el nombre de Castro en esas ceremonias de homenaje a Nelson Mandela, que encarna la lucha contra el apartheid. De hecho no se hubiera podido ganar esta lucha sin la ayuda de Cuba y de su Presidente Fidel Castro. La intervención de Cuba fue decisiva en la guerra civil de Angola en la derrota de las tropas racistas de Sudáfrica y Zaire que lucharon junto a mercenarios angoleños, organizadas y armadas por los Estados Unidos. La independencia de Angola selló la sentencia de muerte del apartheid permitiendo entonces a Namibia y Sudáfrica de acabar con los regímenes racistas.
El papel desempeñado por Cuba y los Estados Unidos no fue el mismo! Dos mil seiscientos cubanos dieron su vida en la lucha contra el apartheid, mientras que los Estados Unidos entregaron armas para su mantenimiento. No es una coincidencia que un año después de su liberación tras 27 años de prisión, Cuba fue el primer país a que Nelson Mandela, apenas elegido Presidente de la ANC, ofreció su visita. Tampoco fue una coincidencia cuando Thenjiwe Mtintsola la entonces embajadora de Sudáfrica en Cuba, dijo en diciembre de 2005: “Hoy, Sudáfrica tiene muchos nuevos amigos. Ayer, esos amigos hablaban de nuestros dirigentes y nuestros combatientes como terroristas, y nos acosaban desde sus países apoyando a la Sudáfrica del apartheid. Hoy en día, estos mismos amigos quieren que acusemos y aislemos a Cuba. Nuestra respuesta es muy simple: es la sangre de los Héroes cubanos y no la de esos amigos la que irriga profundamente la tierra africana y revitaliza el árbol de la libertad en nuestra patria”.
El mejor homenaje que usted puede rendir a Nelson Mandela, señor Presidente, es liberar a los cuatro Cubanos que siguen encarcelados en los Estados Unidos. Este premio Nobel de la paz, fue muy emocionado el 08 de mayo de 2005, cuando Jorge Risquet, actor privilegiado del papel de Cuba en África, le ofreció en Maputo un libro de poemas de Antonio Guerrero, uno de los Cinco. Nelson Mandela luego, expresó su deseo de cartearse con los Cinco.
Las vidas de los cinco patriotas Cubanos Gerardo Hernández, Ramón Labañino, Antonio Guerrero, Fernando González y René González, quienes fueron arrestados en Miami hace más de quince años, tienen muchas similitudes con la de Nelson Mandela. Su ejemplo ayudó a estos cinco hombres, especialmente cuando fueron confinados cerca de un año y medio en celdas de aislamiento de la prisión de Miami, en condiciones de una extrema dureza. Fue entonces cuando Antonio Guerrero escribió sus poemas publicados más tarde con el título: “Desde mi altura.
Entonces, después de su apretón de manos con el Presidente Raúl Castro, usted comprenderá que nuestra esperanza fuera grande que le pusiera usted en su mano, guarida, la llave de las cárceles de Estados Unidos de Fernando, Ramón, Antonio, y Gerardo. Esta llave la esperábamos en la forma de un canje humanitario con Alan Gross, o de un indulto presidencial con motivo de las festividades del fin de año. Estamos en febrero, y los cuatro Cubanos todavía están encarcelados. Además, durante los dos últimos meses de 2013, Gerardo, en su cárcel de California, ha vivido tres veces una semana de confinamiento en su celda. Este castigo colectivo llamado “lock down” es muy difícil de vivir por los presos que no pueden salir de su celda, están privados de ducha, de visitas y solo para comida comen un pequeño sándwich frío.
Usted declaró, señor Presidente, durante su anterior visita a Sudáfrica, cuando Nelson Mandela ya estaba muy débil, que era este hombre “una fuente de inspiración personal y una fuente de inspiración para el mundo. “. Señor Presidente, déjese guiar por esta fuente de inspiración y libere a los Cubanos. Actuaría así en el sentido de la justicia y haría posible nuevas relaciones entre su país y Cuba.
Reciba Señor Presidente, la expresión de mis sentimientos humanistas más sinceros.
Jacqueline Roussie
64360 Monein (France)
Copias a: Señoras Michelle Obama, Nancy Pelosi, Kathryn Ruemmler. Señores Joe Biden, John F. Kerry, Rand Beers, Denis MacDonough, Harry Reid, Eric Holder , Pete Rouse, Rick Scott, y Charles Rivkin, Embajador de EEUU en Francia.